Emil Horváth sa narodil v Nitre. Absolvoval herectvo na VŠMU v Bratislave v roku 1968. Bol členom Divadla SNP v Martine (1968 – 1976), potom Novej scény v Bratislave (1976 – 1983). Od roku 1983 je členom Činohry Slovenského národného divadla, kde stvárnil množstvo postáv. Dlhé roky sa venoval aj réžii, ako režisér začínal v Martine a po roku 1989 v SND, v divadlách Nová scéna, v Štátnom divadle Košice, Divadle Jozefa Gregora Tajovského Zvolen, Divadle Jána Palárika v Trnave, Mestskom divadle Brno, Národnom divadle v Brne či v Divadle pod Palmovkou Praha a 12 rokov režíroval i v Divadle West. Hral v mnohých filmoch, televíznych inscenáciách a seriáloch. Na VŠMU učil 30 rokov. V júni 2005 bol vymenovaný za vysokoškolského profesora v odbore divadelné umenie a veda. Od mája 2011 do roku 2013 bol riaditeľom Činohry SND. V roku 2005 mu prezident SR udelil Rad Ľudovíta Štúra II. triedy za významné zásluhy v oblasti rozvoja kultúry.
 

1973 – Cena Janka Borodáča za postavu Rjumina v hre Letní hostia od Maxima Gorkého

1974 – cena Zlaté slnko 12. filmového festivalu mladých Trutnov za stvárnenie postavy Dušana vo filme Dolina a Igora vo filme Deň slnovratu

1999 – DOSKY za úlohu Starčeka v inscenácii Stoličky od Eugena Ionesca

1987 – Cena A. Bagara za rok 1986 za postavu Ing. Zilova v inscenácii hry A. Vampilova Lov na kačice

1991 – výročná cena za výkon v inscenácii Chrobák v hlave a za réžiu hry A. Camusa Caligula

2000 – Cena Jozefa Kronera za rok 1999 za postavu Starčeka v inscenácii E. Ionesca Stoličky

2001 – Cena Literárneho fondu za postavu Starčeka v inscenácii E. Ionesca Stoličky

2005 – Rad Ľudovíta Štúra II. triedy za významné zásluhy v oblasti rozvoja kultúry (cena udelená prezidentom SR)

2010 – Cena Literárneho fondu

2017 – Cena Literárneho fondu za postavu Petra Williamsona v inscenácii hry Apartmán v hoteli Bristol, s prihliadnutím na postavu pána Labaša z inscenácie Spievajúci dom

 

Kompletné súpisy postáv je možné dohľadať na stránke Divadelného ústavu.