Do komunity ruských emigrantov v Ženeve prichádza mladý študent. Všetci ho vrúcne vítajú. Sú presvedčení, že je hrdina a blízky spolupracovník revolucionára, ktorý spáchal atentát na popredného predstaviteľa cárskeho režimu. Nič však nie je také, ako sa na prvý pohľad zdá. Pred očami Západu je príbeh o človeku, ktorý sa snažil bez ujmy preplávať autoritárskym režimom, nemať s ním nič spoločné, ale náhoda mu v tom zabránila. Je možné zachovať si v totalite ľudskú dôstojnosť bez toho, aby človek riskoval väzenie, zmrzačenie alebo smrť? Dá sa v represívnom režime prežiť bez toho, aby sa človek pošpinil spoluprácou? A ak sa dostane do situácie, v ktorej sa už nedá strčiť hlavu do piesku, má právo pri ochrane samého seba poslať na smrť niekoho iného? Čo urobí pocit viny s ľudskou psychikou a sebahodnotením? A ako prežiť morálne zlyhanie?